Mózg potrzebuje snu, by wymyć toksyny nagromadzone podczas myślenia podczas ciężkiego dnia. Naukowcy z USA uważają, że "system usuwania odpadów" jest jednym z podstawowych powodów, dla których potrzebujemy snu.
Wyniki badań ogłoszone w czasopiśmie Science wykazały, że komórki mózgu kurczyły się podczas snu, aby otworzyć luki między neuronami i pozwolić cieczy "wyprać mózg" do czysta. Sugerują również, że jeśli nie pozbywamy się niektórych toksycznych białek, może to odgrywać rolę w powodowaniu chorób mózgu.
Pozostaje dla naukowców jedno wielkie pytanie: "jak to jest, że zwierzęta w ogóle sypiają w czasie, gdy są narażone na drapieżniki?"
Zostało wykazane, że sen odgrywa duża rolę przy zapamiętywaniu mózgu i w procesie uczenia się, ale zespół centrum medycznego Uniwersytetu w Rochester uważa, że robienie "domowych porządków" może być także jednym z głównych powodów do snu.
"Mózg ma ograniczoną ilość energii do jego dyspozycji i wydaje się, że musi wybrać między dwoma różnymi stanami funkcjonalnymi - czuwaniem i świadomością lub snem i sprzątaniem" - mówi naukowiec Maiken Nedergaard.
"Możesz pomyśleć o tym, jak o przyjęciu w domu. Można zabawić gości lub posprzątać dom, ale naprawdę nie można zrobić tego w tym samym czasie."
Kanalizacja mózgowa
" W zeszłym roku odkryto w mózgu jego własny system wodno-kanalizacyjny. Istnienie własnej sieci wodno-kanalizacyjnych rur - znanej jako "glymphatic system" - który zajmuje się odpadami z mózgu..Komórki w mózgu, prawdopodobnie komórki glejowe, które podtrzymują funkcjonowanie komórek nerwowych, kurczą się podczas snu. To zwiększa wielkość przestrzeni śródmiąższowej, luki między tkanką mózgową, dzięki czemu więcej płynów może być pompowane aby zmyć toksyny.
Dr Nedergaard powiedziała, że jest "niezbędna" funkcja by pozostać przy życiu, ale nie wydaje się być możliwe, w czasie gdy umysł nie śpi. Powiedziała BBC tak : " to jest czysta spekulacja, ale wygląda na to, że mózg traci dużo energii podczas pompowania płynów w mózgu i to nie daje się pogodzić z przetwarzaniem informacji." Dodała, że prawdziwe znaczenie wyników będzie znane dopiero po wykonaniu badań na ludziach, ale wykonanie eksperymentów z użyciem maszyn MRI będzie stosunkowo łatwe.